Yooperliti! Nuova roccia incandescente scoperta nel Michigan

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Un uomo del Michigan ha scoperto un nuovo tipo di roccia usando una luce nera per aiutarlo a cercare le caratteristiche rocce luminose lungo le spiagge del Lago Superiore. Erik Rintamaki stava cercando rocce su una spiaggia del Michigan la scorsa estate quando ha fatto la scoperta. Seduto tra le migliaia di ciottoli che ricoprivano la spiaggia del Lago Superiore, vide una roccia luminosa. Il commerciante di gemme e minerali va spesso a caccia di rocce, ma in questa particolare notte di giugno ha trovato una roccia come nessun'altra aveva visto prima, una sfera fluorescente che in seguito chiamò Yooperlite.

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Paragonabile alla lava che risplende attraverso le fessure della terra, una luce incandescente filtrava attraverso le linee della piccola roccia. Rintamaki sapeva che questa non poteva essere l'unica roccia come questa là fuori, ma non riusciva a trovare alcuna informazione sulle rocce luminose online. Conosce diverse persone nel campo delle gemme e dei minerali, ma tutti quelli a cui ha chiesto non avevano idea di cosa fossero queste rocce misteriose.

Tornava sulla spiaggia notte dopo notte, portando con sé la luce nera che aiutava a illuminare le rocce incandescenti. Non riusciva a credere a quanti scogli ci fossero sulle spiagge. Ha iniziato a collezionare gli Yooperlites a sacchi e li ha venduti online. La Michigan State University ha inviato a Rinktamaki un messaggio con un certo interesse ad acquistare alcune delle rocce per studiare ulteriormente. Quindi, lo Stato del Michigan, insieme all'Università del Saskatchewan in Canada, ha studiato per mesi gli Yooperliti. Le università stabilirono che Rintamaki aveva effettivamente scoperto un nuovo tipo di roccia. Dice che altre persone potrebbero aver individuato le rocce prima, ma è stata la prima persona a far verificare gli Yooperlite.

Lo stato del Michigan ha dato alle rocce luminose un nome scientifico di Syenite Clasts Containing Fluorescent Sodalite. Il nome che Rintamaki ha dato alle rocce Yooperlites deriva dal soprannome Yoopers, che si riferisce alle persone che vivono nella penisola superiore del Michigan. Quando la scoperta è stata verificata e resa pubblica nel maggio 2018, la vita di Rintamak è cambiata mentre la conosceva. Ha ricevuto migliaia di messaggi, così tanti che non riesce a riceverli tutti. Ora organizza tour di Yooperlite lungo le spiagge del Lago Superiore e non ha mai chiesto a nessuno di non trovare le pietre. Porta i gruppi sulla spiaggia verso il tramonto e usano le luci nere per cercare gli Yooperliti per circa quattro ore.

Rintamak vende ancora gli Yooperlite e acquista una macchina in grado di lucidare le pietre in sfere perfette e lisce. Quando non è in giro con un gruppo, spesso cerca gli Yooperlite da solo tutta la notte. Fa il turno di notte in un casinò, quindi quando esce dal lavoro alle 2 del mattino, va in spiaggia e cerca le rocce fino al sorgere del sole.

La passione di Rintamaki per le pietre lo ha reso in qualche modo una celebrità locale. Dice che i suoi tour sono pieni fino al 2019 e che anche i video della sua caccia al rock sono diventati virali. Le rocce uniche sono uniche nel loro genere.